Aguas Calientes, conocida también como el pueblo de Machu Picchu, representa el último punto de parada esencial en el camino hacia la renombrada Machu Picchu, ya sea que uno llegue en tren o a pie.
Se trata de un pequeño pueblo orientado al turismo, donde predominan los restaurantes y hoteles dirigidos a visitantes. Este lugar bulle de actividad turística y te maravillará por su encantadora ubicación enclavada en las montañas.
Dado que a menudo los viajeros disponen de tiempo extra antes o después de su excursión a Machu Picchu, es útil conocer las opciones de entretenimiento en Aguas Calientes. ¡Comencemos a explorarlas!
Contenido del artículo del blog:
- Visita el mariposario
- Explora el museo escondido de Machu Picchu
- Descubre los jardines de Mandor
- Relájate en las aguas termales
- Disfruta la comida peruana
- Compra souvenirs típicos
- ¿Como llegar a Aguas Calientes?
- ¿Es posible experimentar síntomas de altitud en Aguas Calientes?
Principales actividades para disfrutar en Aguas Calientes
1) Visita el mariposario
A una caminata de 25 minutos desde Aguas Calientes, tomando la ruta del autobús hacia Machu Picchu, te llevará al Mariposario, un lugar de cría de mariposas que resguarda una interesante colección de mariposas en diversas etapas de desarrollo. Este proyecto es llevado a cabo por voluntarios y su objetivo principal es la preservación de las 300 especies de mariposas que habitan en la región circundante.
Para llegar al Mariposario, es necesario emprender una caminata hasta el campamento municipal antes de llegar al "Puente Ruinasa" en la dirección de Machu Picchu. Durante una visita guiada que dura de 15 a 20 minutos, y con un costo de S/ 10 (equivalente a unos $3), podrás adquirir un mayor conocimiento acerca de las variadas especies de mariposas y sus diferentes etapas de desarrollo.
2) Explora el museo escondido de Machu Picchu
Para llegar al museo escondido debes seguir la Avenida Hermanos Ayar desde la carretera Hiram Bingham, lo cual te llevará aproximadamente 30 minutos a pie. El museo opera desde las 9 de la mañana hasta las 16:30 horas y la tarifa de entrada es de 22 soles.
En el interior, encontrarás una exhibición que se centra en los restos incas descubiertos en Machu Picchu y sus alrededores. Esta colección comprende alrededor de 250 objetos, que incluyen cerámica, herramientas de bronce y cobre, restos humanos y diversos artefactos utilizados en Machu Picchu.
Asimismo, el museo alberga una exposición de artefactos incas utilizados en la construcción de la ciudadela, lo que te permitirá comprender mejor cómo se erigió la ciudad. Además, podrás disfrutar de un jardín botánico que cuenta con más de 200 variedades de orquídeas, la mayoría de las cuales son propias de la región.
Esta visita resulta sumamente fascinante y se vuelve aún más enriquecedora.
3) Descubre los jardines de Mandor
Estos hermosos jardines ofrecen una completa inmersión en el entorno natural de Machu Picchu y Aguas Calientes. Los Jardines de Mandor se encuentran en las laderas de la Montaña Huayna Picchu, el impresionante pico que se ve en todas las icónicas imágenes del histórico santuario.
Esta reserva ecológica ha estado bajo el cuidado de la misma familia desde la década de 1960, aunque no se abrió al público hasta la década de 1990. Los Jardines de Mandor tienen como objetivo preservar la flora y fauna local, al mismo tiempo que buscan concienciar a los visitantes y fomentar una mayor conexión con el entorno natural.
Es relevante destacar que la región de Machu Picchu fue reconocida como el Mejor Destino Verde del Mundo en 2012 debido a sus impresionantes paisajes y su rica diversidad de vida salvaje. En esta área, se han documentado alrededor de 2.354 especies de plantas, incluyendo unas 400 variedades de orquídeas.
Afortunadamente, el Edén de Mandor se ubica a pocos kilómetros de Aguas Calientes, lo que lo hace completamente accesible y una destacada atracción para visitar si dispones de tiempo libre en la ciudad.
Los Jardines de Mandor se hallan a solo 3 kilómetros del Machu Picchu Pueblo. Para llegar allí, basta con seguir los rieles del tren en dirección a Hidroeléctrica. Después de recorrer un poco más de 2 kilómetros, te toparás con un letrero que indica la dirección hacia Mandorpampa. Desde allí, puedes seguir el sendero que te conducirá a la taquilla, donde podrás adquirir tu entrada y estar listo para explorar.
4) Relájate en las aguas termales
El nombre del pueblo de Aguas Calientes se deriva directamente de sus aguas termales. El lugar cuenta con un complejo de cinco piscinas que contienen agua sulfurosa, y aunque algunos puedan pensar que el color amarillento del agua sugiere que está sucia, en realidad es el azufre el que le confiere su tonalidad peculiar. La temperatura de estas piscinas oscila entre 38˚C y 46˚C.
Estas aguas termales son completamente naturales y provienen de diversas fuentes de origen volcánico. Además, poseen numerosas propiedades terapéuticas. Son el escenario perfecto para relajarse después de visitar Machu Picchu mientras esperas el tren de regreso.
Es importante tener en cuenta que en el lugar encontrarás casilleros y regaderas para asearte antes de ingresar a las piscinas, pero debes recordar llevar tus propias sandalias, toallas y bata, ya que no se proporcionan en el lugar.
Si deseas visitar las aguas termales de Aguas Calientes, ten en cuenta que el costo de entrada es de 20 soles y el horario de funcionamiento es de 5 a 20 horas. El complejo se encuentra ubicado en la Avenida Pachacutec.
5) Disfruta la comida peruana
Al igual que en todo el país, en Aguas Calientes también podrás disfrutar de varios restaurantes de alta calidad que te deleitarán con auténticos platos peruanos.
Si buscas una opción económica para comer, nada superará los precios que ofrece el mercado local de Aguas Calientes, donde puedes encontrar platos por un rango de 10 a 15 soles. También podrás disfrutar de jugos frescos por tan solo 5 soles (por dos vasos grandes). Es importante mencionar que este no se trata del mercado de artesanías, sino que debes preguntar por el mercado de abastos y dirigirte al segundo piso, donde encontrarás una variedad de platillos preparados.
6) Compra souvenirs típicos
Indudablemente, en el pueblo más turístico de Perú, no pueden faltar los artículos conmemorativos. Te sugerimos dirigirte al mercado de artesanías, el cual es prácticamente imposible de pasar por alto, ya que está ubicado justo al lado de la estación de trenes.
Dentro de este mercado, descubrirás una amplia oferta con más de 200 puestos que exhiben objetos de diversa índole, que van desde ponchos y llaveros hasta esculturas, instrumentos y pinturas. En resumen, este mercado es el lugar ideal para adquirir souvenirs de Machu Picchu.
Sin embargo, siendo sinceros, los productos que se venden en Aguas Calientes tienden a ser más costosos en comparación con otros lugares. A menos que esta sea la última parada de tu viaje por Perú, te aconsejo tener paciencia y comprar los souvenirs en Cusco o en el Valle Sagrado. El mercado de artesanías opera todos los días de 8 a 21 horas.
7) ¿Como llegar a Aguas Calientes?
Existen diversas opciones para llegar a Aguas Calientes desde Cusco o Ollantaytambo:
En tren
Esta es la alternativa más veloz, tomando alrededor de 3 horas desde Cusco o 1 hora y 30 minutos desde Ollantaytambo. Además, es el medio de transporte más cómodo para llegar al Santuario Inca. Para garantizar que consigas los asientos en el tren que mejor se adapte a tu horario de ingreso a Machu Picchu, te aconsejo realizar tu reserva con antelación.
Utilizando un autobus y caminando
Puedes optar por tomar un colectivo hasta Hidroeléctrica, lo que suele tomar alrededor de 7 horas y cuesta aproximadamente 70 soles. Luego, emprende una caminata hasta Aguas Calientes, que lleva de 2 horas y 30 minutos a 3 horas, siguiendo las vías del tren.
Una sugerencia conveniente es adquirir un boleto de ida y vuelta con el mismo medio de transporte, ya que el regreso suele programarse alrededor de las 14:00 horas.
En trekking
También puedes hacer un trekking a Machu Picchu.
• Trekking Camino Inca 4 días – ¡hay que reservarlo con varios meses de antelación!
• Trekking Camino Inca versión corta 2 días
• Trekking Salkantay 5 días
• Inca Jungle 4 días – perfecto si te gusta la adrenalina
• Trekking de Lares 4 días
8) ¿Es posible experimentar síntomas de altitud en Aguas Calientes?
¡No! Aguas Calientes está a una altitud de solo 2,040 metros, y por lo general, los síntomas del mal de altura tienden a manifestarse a partir de los 2,300 metros. Para ponerlo en perspectiva, Machu Picchu se sitúa a una altitud de 2,430 metros, Huayna Picchu a 2,693 metros y Cusco a 3,399 metros. No obstante, en lugares de mayor altitud, es importante caminar con precaución y a un ritmo más tranquilo que de costumbre para evitar agotarse rápidamente.
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